N\u00e9 en 1981 \u00e0 Vancouver, Jeff Francis a grandi \u00e0 North Delta, en Colombie-Britannique. Il a d\u00e9velopp\u00e9 ses comp\u00e9tences en baseball avec les Blue Jays de North Delta de la Premier Baseball League de la Colombie-Britannique avant de lancer pour les Thunderbirds de l\u2019Universit\u00e9 de la Colombie-Britannique de 1999 \u00e0 2002, l\u00e0 o\u00f9 il a \u00e9t\u00e9 nomm\u00e9 \u00e0 deux reprises sur l\u2019\u00e9quipe \u00e9toile de la NAIA.<\/p>\n\n\n\n
Apr\u00e8s la saison universitaire 2001, l\u2019athl\u00e8te de 6 pieds et 5 pouces a compil\u00e9 une fiche de 7-1 dans la comp\u00e9titive ligue de l\u2019Alaska et a \u00e9t\u00e9 nomm\u00e9 le joueur de l\u2019ann\u00e9e. Ses performances ont convaincu les Rockies du Colorado de le s\u00e9lectionner en premi\u00e8re ronde (neuvi\u00e8me au total) du rep\u00eachage de 2022.<\/p>\n\n\n\n
C\u2019est \u00e0 sa troisi\u00e8me saison dans l\u2019organisation des Rockies qu\u2019il s\u2019est d\u00e9marqu\u00e9. Il a termin\u00e9 la campagne avec une fiche de 16-3 et une MPM de 2,21 avec 196 retraits au b\u00e2ton en 154 manches et deux tiers et 24 d\u00e9parts pour Tulsa (AA) et Colorado Springs (AAA). Sa domination au monticule lui a valu le titre de joueur de l\u2019ann\u00e9e dans le baseball mineur par Baseball America et USA Today en plus d\u2019un rappel avec le grand club \u00e0 la fin de la saison.<\/p>\n\n\n\n
En 2005, \u00e0 sa premi\u00e8re saison compl\u00e8te dans la MLB, Francis a gagn\u00e9 14 matchs et a fait 128 victimes au b\u00e2ton en 183 manches et deux tiers et 33 d\u00e9pars. Il a termin\u00e9 sixi\u00e8me pour le titre de recrue de l\u2019ann\u00e9e dans la Ligue nationale. Deux saisons plus tard, il a atteint des sommets en carri\u00e8re avec 17 victoires, 34 d\u00e9pars, 215 manches et deux tiers lanc\u00e9es et 165 retraits sur des prises. Il a du coup aid\u00e9 les Rockies a remport\u00e9 le championnat de la Ligue nationale. Il a effectu\u00e9 trois d\u00e9parts en s\u00e9rie de fin de saison et est devenu le premier Canadien \u00e0 \u00eatre le lanceur partant du premier match de la S\u00e9rie mondiale. Suite \u00e0 ses performances, il a termin\u00e9 neuvi\u00e8me dans la course au troph\u00e9e Cy Young de la Nationale.<\/p>\n\n\n\n
En tout, apr\u00e8s 11 saisons dans le baseball majeur o\u00f9 il a lanc\u00e9 pour les Rockies, les Royals de Kansas City, les Reds de Cincinnati, les Athletics d\u2019Oakland, les Yankees de New York et les Blue Jays de Toronto, Francis a remport\u00e9 72 victoires, soit le deuxi\u00e8me plus haut total pour un lanceur gaucher canadien. Il est \u00e9galement au deuxi\u00e8me rang pour les matchs d\u00e9but\u00e9s (217) et manches lanc\u00e9es (1291).<\/p>\n\n\n\n
Parmi tous les Canadiens ayant lanc\u00e9s dans les Majeurs, droitiers et gauchers combin\u00e9s, il est cinqui\u00e8me pour le nombre de d\u00e9part, septi\u00e8me pour les victoires et huiti\u00e8me pour les retraits sur des prises (869) et les manches lanc\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n
Francis a \u00e9galement d\u00e9fendu les couleurs du Canada \u00e0 plusieurs occasions, d\u2019abord avec l\u2019\u00e9quipe junior en 1999, ensuite en 2006 \u00e0 la Classique mondiale et finalement en 2015, remportant l\u2019or aux Jeux panam\u00e9ricains. En 2016, il est devenu la huiti\u00e8me personne \u00e0 voir son nom ajout\u00e9 au mur d\u2019excellence de Baseball Canada.<\/p>\n\n\n\n
Le Temple de la renomm\u00e9e des sports de l\u2019Universit\u00e9 de la Colombie-Britannique l\u2019a \u00e9galement intronis\u00e9 en 2008 et son num\u00e9ro 16 a \u00e9t\u00e9 retir\u00e9 par l\u2019\u00e9cole 11 ans plus tard. En 2020, c\u2019est finalement le Panth\u00e9on des sports de sa province natale qui lui ouvrait ses portes.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab J\u2019\u00e9tais tellement heureux de recevoir la nouvelle de mon intronisation de la part du Temple, a dit Francis. Lorsque je vois la liste de joueurs et de personnes que je vais rejoindre sur les murs du Temple, je me sens honor\u00e9 d\u2019\u00eatre consid\u00e9r\u00e9 \u00e0 ce niveau. Ce n\u2019est pas quelque chose qui est dans la t\u00eate des athl\u00e8tes pendant leur carri\u00e8re active, mais depuis mes derniers moments sur le terrain, je suis devenu fier de ce que j'ai accompli dans le baseball. Je consid\u00e8re que ce n'est pas seulement une reconnaissance de mes r\u00e9alisations au baseball, mais aussi de l'encadrement, du mentorat et du soutien que j'ai re\u00e7u de tant d'autres personnes. \u00bb<\/p>\n\n\n\n