Né le 23 mars 1870 à Lawrenceville, au Québec, Cairns a voyagé vers l'ouest jusqu'à Saskatoon en 1902 et est devenu le président du club de baseball de Saskatoon. Il en a rapidement fait l'un des meilleurs clubs des Prairies. En 1912, l'équipe connue sous le nom des Berry Pickers de Saskatoon a effectué une tournée dans les Prairies et le nord des États-Unis et s'est jointe à la Western Canada League, la seule ligue de baseball organisée à opérer dans la province. En même temps, Cairns a joué un rôle déterminant dans la construction de ce qui était considéré comme le meilleur stade de baseball des Prairies, qui porte son nom (Cairns Field) et a ouvert ses portes en 1913. L'année suivante, son équipe a remporté le championnat de la Western Canada League. Lorsque la ligue a fermé les livres en 1921, il a mis sur pied le tournoi Saskatoon Exhibition, qui s'est déroulé sans interruption jusqu'en 1969 (à l'exception de 1924). Cairns a été intronisé au Temple de la renommée du baseball de la Saskatchewan à titre posthume en 1985. Il est décédé le 18 mars 1928 à Saskatoon, en Saskatchewan.