The 2011 Team Canada Senior National Team, managed by Hall-of-Famer Ernie Whitt, had a storybook year in taking their first-ever gold medal at the 2011 Pan Am Games, held in Guadalajara, Mexico that followed their second consecutive bronze medal at the World Cup, held in Panama City. Canada now is ranked sixth in the world by the International Baseball Federation, its highest ever. While Canada is also peaking at the Major League level, with a record 26 natives having seen time in 2011, Whitt only had three ex-major leaguers on his roster in Scott Richmond, Shawn Hill and Mike Johnson. The teams Business Manager was Windsor’s Bernie Soulliere, who was Inducted into the Ball Hall with Whitt in 2009. At the Pan Am Games, Canada opened with a 5-4 over Puerto Rico, and then lost to Cuba 9-5. After beating Venezuela 4-1, which qualified them for the medal round, Team Canada edged the host Mexico 5-3 in the semi-finals, and took down the undefeated USA 2-1 to win gold. Andrew Albers, from North Battleford, Saskatchewan, who chalked up a win and struck out 10 over nine innings in two games, compiled an ERA of 1.86. James Van Ostrand, of Richmond, British Columbia, led Canada offensively with nine hits in 19 at bats for a .474 average, an on-base percentage of .565 and a slugging percentage of .579.
À la Coupe du monde, où le Canada n’avait récolté que deux médailles dans l’histoire, les hommes de Whitt ont gagné leurs quatre premières parties : 9-1 contre Porto Rico, 3-1 contre le Japon, les champions en titre de la Classique mondiale, 12-2 contre la Grèce dans un match écourté en raison de l’écart de points, et 4-0 contre Taipei chinois. Après une dure défaite de 12-3 contre le Panama, le Canada a vaincu les Pays-Bas 5-4 et les États-Unis 6-1 avant de perdre de nouveau, 7-0, contre l’Australie. Les Canadiens ont gagné les deux matchs suivants par jeu blanc, 7-0 contre le Venezuela et 4-0 contre la Corée du Sud. En demi-finale, le Canada a été surpris 8-2 par Cuba, mettant la table pour une demi-finale contre les États-Unis. Cependant, la pluie est venue déjouer les plans et annulant cette partie. Le Canada donc reçu la médaille de bronze. Jonathan Malon (Joliette, QC) a été nommé sur l’équipe d’étoiles du tournoi avec une moyenne de ,382. Albers a pris part à quatre rencontres, récoltant deux victoires et ne donnant aucun point mérité en 15 manches.
« J’en ai des frissons à y repenser, a dit Whitt.
Je suis heureux d’entendre cette nouvelle, premièrement pour les joueurs qui ont travaillé si fort afin de représenter leur pays et de ramener l’or à la maison et, deuxièmement, je suis heureux pour Greg Hamilton et son équipe qui travaillent si forts chez Baseball Canada.
« Je suis fier d’avoir été avec ce super groupe de joueurs ainsi que le personnel et de représenter le Canada. Je n’oublierai jamais cette sensation de regarder les joueurs sur le podium pendant que jouait l’hymne national. Wow! Quel feeling. »
Hamilton, l’entraîneur et directeur des équipes nationales chez Baseball Canada, récemment nommé la personne la plus influente dans le baseball canadien, était également heureux d’apprendre la nouvelle.
« C’est l’ultime honneur pour nos joueurs, nos entraîneurs et le personnel de soutien d’être intronisés en tant qu’équipe au Temple de la renommée du baseball canadien.
Nous étions tous très fier de porter les couleurs de notre pays dans ces compétitions internationales et, maintenant, c’est tout simplement spécial de vois nos exploits reconnus et associés à l’excellence du baseball au pays. »
Joueurs
Andrew Albers (North Battleford, SK)
Cole Armstrong (Surrey, B.C.)
Chris Bisson (Orleans, ON)
Shawn Bowman (Port Moody, B.C.)
Nick Bucci (Sarnia, ON)
Michael Crouse (Port Moody, B.C.)
Emerson Frostad (Calgary, AB)
Mark Hardy (Campbell River, B.C.)
Jimmy Henderson (Calgary, AB)
Shawn Hill (Mississauga, ON)
Jay Johnson (Sussex Corner, NB)
Mike Johnson (Edmonton, AB)
Chris Kissock (Trail, B.C.)
Brock Kjeldgaard (Edmonton, AB)
Marcus Knecht (Toronto, ON)
Kyle Lotzkar (Delta, B.C.)
Jonathan Malo (Joliette, QC)
Dustin Molleken (Regina, SK)
Scott Richmond (Vancouver, B.C.)
Chris Robinson (Dorchester, ON)
Jamie Romak (London, ON)
Tim Smith (Toronto, ON)
Skyler Stromsmoe (Bow Island, AB)
Jimmy Van Ostrand (Richmond, B.C.).
Entraîneurs
Ernie Whitt (Clinton Township, MI)
Stubby Clapp (Windsor, ON)
Denis Boucher (Lachine, QC)
Tim Leiper (Altoona, PA)
Greg Hamilton (Ottawa, ON)
Dave Blatz (Winnipeg, MB)
Michael Derkach (Winnipeg, MB)
Bernie Soulliere (Windsor, ON)
Keith Sanford (Windsor, ON).
