"Je n'en reviens toujours pas d'avoir été élu au Temple de la renommée du baseball canadien. Le fait d'avoir été repêché par les Blue Jays et d'avoir joué pour eux a toujours signifié beaucoup pour ma famille et moi. Je suis vraiment honoré, touché et sans voix en ce moment."
Après avoir été sélectionné au neuvième tour du repêchage de la MLB par les Blue Jays en 1977, Jesse Barfield a passé environ cinq saisons dans les mineures avant de faire ses débuts dans la grande ligue le 3 septembre 1981. Trois jours plus tard, il a frappé son premier coup de circuit - une claque de deux points contre le gaucher Britt Burns des White Sox de Chicago en cinquième manche d'une victoire de 3-2 des Blue Jays au Comiskey Park.
Starting in 1982, Barfield became the club’s regular right fielder and he not only showcased power at the plate, but one of the greatest throwing arms in big league history from right field. On April 24, 1982, he became the first Blue Jay to hit a pinch-hit grand slam when he did so in the bottom of the eighth inning at Exhibition Stadium off Boston Red Sox left-hander Tom Burgmeier. It was one of his 18 home runs that season, which helped him earn Blue Jays Rookie of the Year honours.
For an encore, Barfield clubbed 27 home runs in 1983, his first of six 20-home run seasons. Two years later, the right-handed hitting slugger helped lead the Blue Jays to their first American League East title when he had 27 home runs, 22 stolen bases and 22 outfield assists. This made him just the fourth player (Chuck Klein of the Philadelphia Phillies (1932) was the first) in big league history to have at least 20 home runs, 20 stolen bases and 20 outfield assists in the same campaign. His 22 outfield assists remain a Blue Jays’ single-season record. For his efforts, he was voted Blue Jays Player of the Year.
Barfield a poursuivi sur sa lancée en établissant un record de l'époque avec 40 circuis en 1986. Cette saison-là, il devient également le premier Jay à être en tête de la Ligue américaine pour les longues balles. Il a également terminé deuxième pour la moyenne de puissance (,559) et les coups de plus d'un but (77) et troisième pour la moyenne OPS (,927). Ses performances lui valent sa première sélection au match des étoiles bâton d'argent. Pour sa défense exceptionnelle au champ droit, il reçoit également le premier de ses deux gants d'or consécutifs en plus d'être nommé le joueur de l'année pour la deuxième fois de suite.
Le puissant bras de Barfield est largement reconnu comme l'un des meilleurs de l'histoire des ligues majeures. Au cours de ses neuf saisons avec les Blue Jays, il s'est hissé quatre fois au premier rang des voltigeurs de la Ligue américaine pour les assistances (1985 à 1987, 1989) et trois fois pour les retraits (1985 à 1987)
Au total, au cours de ses neuf saisons avec les Blue Jays, Barfield a disputé 1032 matchs et se classe dans le top 10 de l'histoire du club dans plusieurs catégories, notamment au quatrième rang pour la moyenne WAR (29,5), au septième rang pour les coups de circuit (179) et au neuvième rang pour le total de buts (1 672) et les points produits (527).
Le 30 avril 1989, Barfield est échangé aux Yankees de New York contre le gaucher Al Leiter. Il jouera quatre autres saisons avec les Bombardiers du Bronx et sera à nouveau le meilleur joueur de champ extérieur de l'Américaine pour les aides en 1990. Il a terminé sa carrière dans les Majeures avec 241 circuits, une moyenne OPS de ,802, un WAR de 39,4 et 162 assistances.
Barfield représente toujours les Blue Jays lors des camps pour les jeunes et dans ses fonctions avec la fondation JaysCare un peu partout au Canada.
