Même s’il a fait quelques détours avant d’atteindre les Ligues majeures, Jim McKean est devenu l’un des officiels les plus respectés de sa génération. Après avoir complété ses études secondaires au Collège Monklands à Montréal, où il était déjà le meilleur athlète de l’école, McKean est devenu le quart-arrière des Roughriders de la Saskatchewan de la Ligue canadienne de football. Il a été nommé la recrue de l’année dans la LCF en 1963 et a gagné la Coupe Grey avec les Riders en 1966.
McKean a également officié des matchs de hockey junior et a dirigé l’équipe de basketball de l’Université Concordia avant de se concentrer sur l’arbitrage. Il a fait ses débuts dans les rangs mineurs en 1970 et a fait le saut dans les grandes ligues en 1974. Au cours de sa carrière de 28 saisons, il était sur le terrain pour sept matchs sans point ni coup sûr, trois matchs des étoiles (1980, 1982 et 1993) et trois Séries mondiales (1979, 1985 et 1995). Il était également l’officiel au troisième but lors du match parfait lancé par Len Barker contre les Blue Jays de Toronto le 15 mai 1981.
Esteemed by players, managers and fellow arbiters, McKean was named Major League Baseball Umpire of the Year in 1988. In 2002, he accepted a position as supervisor of umpires with the commissioner’s office. In this role, he acts as a liaison between Major League Baseball and its umpires. In 2018 he was inducted into the Florida State League Hall of Fame. Jim passed away January 24, 2019.
