“When I received the call from Scott Crawford letting me know that I was being inducted into the Canadian Baseball Hall of Fame, I had to sit down. I was speechless. I was both surprised and elated. I’m still in disbelief, but I am very grateful for this honour.”
Né en 1935 à Winnipeg, au Manitoba, Joe Wiwchar a consacré sept décennies au baseball dans sa province natale, en tant que joueur, entraîneur, bénévole, dirigeant et administrateur. Mieux connu pour sa longue et fructueuse carrière d'entraîneur, qui s'est étendue de 1953 à 2013, l'infatigable Manitobain a régulièrement dirigé deux équipes ou plus au cours d'une saison.
One of his most successful years was 1971 when he managed the South Central Beavers Peewee squad to a provincial title and a silver medal at the Western Canada Championship. That same year, he started a 28-year tenure as head coach of the Morden Mohawks of the Border League, a senior baseball circuit. During one stretch with the Mohawks, he piloted the club to 12 league championships in 18 years.
En cours de route, Wiwchar a aidé à mener l'équipe du Manitoba à une médaille d'argent aux Jeux d'été du Canada de 1977 en tant qu'entraîneur adjoint et il a été l'entraîneur en chef de l'équipe provinciale Bison (juvénile) qui a remporté le championnat de l'Ouest canadien en 1977.
En tant que dirigeant, Wiwchar était membre du comité qui a formé l'Association du baseball du Manitoba en 1968 et il a été, entre autres, président de l'organisation en 1976 et 1977.
Au niveau national, Wiwchar a siégé au comité exécutif et au comité de planification de Baseball Canada en 1974 et 1975. En 2004, il a été reconnu pour ses plus de 50 ans de carrière dans le baseball, en recevant le prix du bénévole de l'année de Baseball Canada.
Au niveau national, Wiwchar a fait partie de l'exécutif de Baseball Canada en 1974 et 1975. Il a également apporté son aide à l'échelle internationale. Par exemple, en 1994, il a servi de chaperon pour cinq enfants canadiens à la World Children's Baseball Fair au Japon, puis l'année suivante, il a travaillé comme entraîneur-chef de quatre équipes d'enfants à La Rochelle, en France.
En 1998, il est devenu le premier directeur administratif du Temple de la renommée du baseball manitobain, poste qu'il a occupé jusqu'en 2022. Grâce à son leadership, ce panthéon est considéré comme l'un des plus intéressants musée sportif au pays.
Pour souligner ses implications, Wiwchar a été intronisé dans la Manitoba Baseball Association Honour Society en 1989 et a été nommé membre à vie par la Western Canada Baseball Association. Il a également été intronisé au Temple de la renommée du baseball du Manitoba en 1999 et a reçu le prix du service bénévole de l'Ordre de l'excellence sportive de Sport Manitoba sept ans plus tard. En 2011, il a été intronisé au Temple de la renommée des sports du Manitoba et, la même année, la ville de Morden a renommé un terrain de baseball en son honneur.
