St. Marys, Ont. – Twenty years ago George Bell et Tim Raines were teammates with the Chicago White Sox, but Canadians will best remember them for their starring roles with the Toronto Blue Jays and Montreal Expos.
While Bell was belting 47 home runs en route to the American League MVP award for the Blue Jays in 1987, Raines was tallying a National League-leading 123 runs and serving as the catalyst of the Expos’ offence.
In the mid-to-late ’80s, many baseball pundits would’ve agreed that Bell and Raines were the top two offensive left fielders in the game. So it seems fitting that they will be inducted into the Canadian Baseball Hall of Fame together in a ceremony to take place on the museum grounds at 386 Church St. South in St. Marys, Ont. on Saturday, June 29 at 11 a.m. The ceremony will be part of three days of events (see agenda below) for the ball shrine.
Toronto-born outfielder Rob Ducey, who made his big league debut in 1987 and suited up for both the Blue Jays and Expos, will also be enshrined, along with Blue Jays broadcasting legend Tom Cheek and Vancouver baseball icon Nat Bailey, both of whom will be honoured posthumously.
“I couldn’t be more excited about this year’s festivities,” said Scott Crawford, the Hall’s director of operations. “Thanks to the efforts of our volunteers, sponsors and devoted staff, we’re offering something for everyone during the three days of activities, and I can’t wait to honour the careers of our five worthy inductees.”
George Bell
Born in 1959 in San Pedro De Macoris, Dominican Republic, Bell remains the only Blue Jay to win the American League MVP Award. His monster 1987 campaign – that saw him belt a then-club record 47 homers and lead the league in RBIs (134), total bases (369) and extra-base hits (83) – is one of the best in franchise history.
Plucked from the Philadelphia Phillies in the 1980 Rule 5 draft, the power-hitting outfielder was an offensive force in Toronto for parts of nine seasons. A three-time all-star and three-time Silver Slugger Award winner, Bell socked over 20 homers in six seasons and recorded more than 85 RBIs seven times with the Jays. He also smashed a major league record three home runs on Opening Day against the Kansas City Royals in 1988. The former slugger ranks in the top five in most of the Jays’ all-time offensive categories, including third in RBIs (740), total bases (2,201) and extra-base hits (471) and fourth in home runs (202). For his efforts, he was named the club’s MVP four times and was an inaugural member of the Blue Jays’ Level of Excellence in 1996.
Il a ensuite passé trois saisons à Chicago, en 1991 avec les Cubs et les deux autres avec les White Sox. À sa retraite, en 1993, il avait frappé 265 circuits et produit 1002 points.
Tim Raines
Né en 1959 à Sanford en Floride, Raines est devenu l’un des meilleurs premiers frappeurs de l’histoire des Majeures. Choix de cinquième ronde des Expos de Montréal en 1977, Raines a excellé au cours de ses 13 saisons au Canada. De 1981 à 1987, le rapide voltigeur a été invité à sept matchs des étoiles consécutifs en plus d’être nommé le joueur du match en 1987. Au cours de cette même période, il a gagné un championnat des frappeurs en 1986, a été le roi des larcins quatre fois et a marqué le plus de points deux fois.
En 1452 matchs avec les Expos, Raines a établi les records pour les points marqués (947), les buts volés (635), les triples (82), les buts sur balles (793) et les simples (1163). On le retrouve en deuxième place chez les Expos pour la moyenne au bâton (,301) et les coups sûrs (1622).
In December 1990, Raines was dealt to the White Sox, where he toiled for five seasons, before being traded to the New York Yankees, where he earned two World Series rings (1996, 1998). In 2001, he returned to the Expos and hit .308 in 47 contests. In all, in a 23-year big league career – that also included stints with the Oakland A’s, Baltimore Orioles and Florida Marlins – Raines collected 2,605 hits and 808 stolen bases (fifth all-time). Following his playing career, he coached and managed in the Expos organization and his No. 30 was retired by the club in 2004. Raines has also served as a first base coach with the White Sox and is currently a minor league baserunning and outfield instructor with the Blue Jays.
Rob Ducey
Né à Toronto en Ontario en 1965, Ducey a grandi à Cambridge (Ontario). Le frappeur gaucher a signé comme agent libre avec les Blue Jays de Toronto en 1984. Après avoir été nommé le joueur le plus utile à son équipe dans la Ligue des recrues à Medicine Hat, il a gravi les échelons de l’organisation et a fait ses débuts dans les Majeures le 1er mai 1987. Son premier coup de circuit a été frappé le 14 septembre 1987 alors que les Jays ont gagné 18-3 contre les Orioles de Baltimore. Au cours de ce match, les Jays ont frappé 10 longues balles, un record des Majeures.
Le talentueux canadien a disputé cinq saisons supplémentaires avec les Jays avant d’être échangé aux Angels en 1992. Il a aussi joué pour les Rangers du Texas, les Mariners de Seattle et les Phillies de Philadelphie avant d’aller passer deux saisons au Japon où il a cogné 51 circuits. Il est revenu à Toronto pour cinq parties en 2000 et a disputé son dernier match dans les Majeures avec les Expos en 2001. Il est devenu le second Canadien, après Denis Boucher, à avoir terminé sa carrière à Montréal après l’avoir débuté à Toronto. Ducey est également l’un des quatre Canadiens (Boucher, Shawn Hill et Matt Stairs) à avoir porté les deux uniformes. Au total, Ducey a joué 19 saisons dans le baseball professionnel, l’un des 12 Canadiens à avoir réussi.
Following his professional career, Ducey competed for Canada at the 2004 Olympics and served as a coach at the 2006 World Baseball Classic and 2008 Olympics. He has also been a scout for the Blue Jays and has worked in player development for a Mexican League team.
Tom Cheek
Cheek a décrit 4306 matchs consécutifs des Blue Jays de Toronto, du 7 avril 1977 au 2 juin 2004. Il était également derrière le micro pour les 41 parties des séries de fin de saison de l’organisation, dont le fameux sixième match de la Série mondiale de 1993 qui lui a inspiré l’une de ses plus célèbres phrases. Sur le coup de circuit gagnant de Joe Carter en fin de neuvième manche, Cheek a dit « Touch’em all, Joe. You’ll never hit a bigger home run in your life » que l’on pourrait traduire par « Touche-les tous, Joe. Tu ne frapperas pas un autre circuit aussi important de ta vie. »
Avant d’arriver sur la galerie de presse des Blue Jays, Cheek, qui est né à Pensacola en Floride en 1939, était le descripteur remplaçant des Expos de Montréal de 1974 à 1976. Son ton riche lui a donné la réputation du meilleur descripteur en poste et, à ce titre, a reçu le prix Jack Graney du Temple de la renommée du baseball canadien en 2001. En juin 2004, Cheek a manqué son premier match des Jays pour assister aux funérailles de son père. Quelque temps après, on lui a annoncé une tumeur au cerveau.
En août 2004, les Blue Jays ont ajouté le nom de Cheek à leur club d’excellence. L’année suivante, le Panthéon des sports canadiens a créé le prix annuel Leadership média Tom Cheek en son honneur et en a été le premier récipiendaire. Pendant plus d’un an, Cheek a combattu un virulent cancer du cerveau avant de s’éteindre le 9 octobre 2005. Un peu plus tard en 2013, Cheek recevra le prix Ford C. Frick du Temple de la renommée à Cooperstown, remis annuellement à un descripteur qui a grandement contribué au baseball.
Nat Bailey
Né à St-Paul au Minnesota en 1902, Bailey a déménagé à Vancouver alors qu’il était enfant. Il a été engagé par Robert Brown (intronisé au Temple de la renommée du baseball canadien) pour travailler au parc Athletic de Vancouver comme homme à tout faire : de vendeur de hot-dog à annonceur. Il est ainsi devenu une figure populaire et a reçu le sobriquet de « Caruso Nat ».
Bailey est devenu un restaurateur prospère en Colombie-Britannique. Il a ouvert le premier restaurant avec commande à l’auto en 1928, le White Spot. Devant autant de popularité, il a lancé une chaîne de restaurants partout en province. Une partie des profits engendrés par ses restaurants ont financé plusieurs équipes des Petites ligues.
In the mid-’50s, Bailey purchased the Triple-A Vancouver Mounties and his commitment to the club over the next decade helped raise interest in professional baseball to new heights in the city. After Bailey passed away in 1978, Capilano Stadium, where the Mounties played, was renamed Nat Bailey Stadium in his honour. For the past three seasons, the Vancouver Canadians, the Toronto Blue Jays’ Class-A Short-Season club, have played in this stadium. They won Northwest League championships in 2011 and 2012. For his contributions to sports in B.C., Bailey was inducted into the B.C. Sports Hall of Fame in 2003.
Agenda of Events
The Hall would like to acknowledge the Toronto Blue Jays, the Town of St. Marys and St. Marys Cement Company for their major sponsorship and support in making the following events happen:
Thursday, June 27
Event: Home Run Derby & Celebrity Slo-Pitch Game
Heure :
6 p.m. – Home Run Derby – Team Canada Slo-Pitch players Todd Cadenhead and Jeff Gare, plus Team Canada Fastball player and St. Marys resident Dale Levy and 2013 Inductee Rob Ducey
7 p.m. – Celebrity Slo-Pitch Game – Team Bell vs. Team Raines
Location: Rotary Field on the Hall of Fame grounds, 386 Church Street S.
Cost: Free
Toronto Blue Jays mascot ACE will be in attendance. Food and beverages will be available for purchase.
Friday, June 28
Event: London Salutes Canadian Baseball breakfast sponsored by Lerners and the London Convention Centre. Special guests include George Bell, Tim Raines, Rob Ducey and Tom Henke.
Time: 7:30 a.m. to 9 a.m.
Location: London Convention Centre, 300 York Street
Cost: Tickets are $50 each or a table of eight for $400. Advance registration only.
Friday, June 28
Event: 17th Annual Celebrity Golf Classic and Banquet
Time: Registration at 10 a.m. Tee-off at 11 a.m.
Location: St. Marys Golf and Country Club, 769 Queen Street East, St. Marys, Ont.
Cost: The tournament is sold out, but banquet tickets are still available (until Wednesday) for $60 each. Doors open for the banquet at 5 p.m.
Saturday, June 29
Event: Induction ceremony for George Bell, Tim Raines, Rob Ducey, Tom Cheek and Nat Bailey. Tom Cheek and Nat Bailey will be inducted posthumously. The ceremony will be emceed by Canadian broadcasting legend Rod Black. Critically acclaimed singer and actor Michael Burgess will sing the national anthem.
Time: 11 a.m.
Location: Hall of Fame grounds, 386 Church Street S.
Cost: Free.
Celebrities will be signing autographs at 2 p.m. The Hall of Fame will be running a barbecue, museum tours and a silent auction on site. Baseball games will also be played on the diamonds.
Saturday, June 29
Event: Toronto Blue Jays Clinic for kids (ages 8 to 14)
Time: 2 p.m.
Location: Hall of Fame grounds, 386 Church Street S.
Cost: See website (below) for details. Must pre-register at http://baseballhalloffame.ca/news/feature/toronto-blue-jays-honda-instructional-clinic-june-29/
Each participant will receive four hours of instruction, a Blue Jays t-shirt and a Blue Jays hat.
Celebrities
The following is a list of the celebrities that have confirmed they will be in St. Marys at some point during the three days of festivities:
Inductees: George Bell, Tim Raines, Rob Ducey, Tom Cheek’s family, Paul Beeston, Pat Gillick, Bill Slack, Don McDougall, Greg Hamilton, Claude Raymond, Jim Fanning, Steve Rogers, Ron Taylor, Tom Henke, Allan Simpson.
Other celebrities in attendance over the weekend: Billy Atkinson, John Upham, Derek Aucoin, Paul Spoljaric, Adam Stern, Larry Landreth, Scott Thorman, Joe Siddall, Jon Lockwood, Miss Teen Canada International Nikita Singh, Bob Elliott, Rod Black, Michael Burgess, Terry Crisp, Bruce Hood, Ron Wicks and Walter Tkaczuk. 
