Justin Morneau

Né à New Westminster (Colombie-Britannique) en 1981, Justin Morneau a développé son talent avec les Blue Jays de North Delta dans la Ligue de baseball Premier de sa province et avec l’équipe nationale junior du Canada avant d’être choisi par les Twins du Minnesota à la troisième ronde du repêchage de 1999.

Le frappeur gaucher canadien a débuté sa carrière dans les ligues mineures en tant que receveur mais a été converti en joueur de premier-but dans la Ligue des recrues en 2000. En cinq campagnes dans les mineures, il est devenu l’un des plus importants espoirs de l’organisation, ayant été invité à deux matchs Futures (2002 et 2004) avant d’être rappelé par le grand club le 10 juin 2003.

Morneau would spend the next decade with the Twins and evolve into one of the American League’s most feared sluggers. Between 2003 and 2013, he was a four-time all-star (2007 to 2010), won two Silver Slugger awards (2006, 2008), had four 100-RBI seasons – including tying Larry Walker’s single-season Canadian record with 130 RBIs in 2006 – and in that same season, he became the first – and still only – Canadian to be named American League MVP. In 2008, he also became the first – and still only – Canadian to win the Home Run Derby at the All-Star Game. For his efforts, Morneau was named the Twins team MVP twice (2006, 2008).

Le 31 août 2013, Morneau a été échangé aux Pirates de Pittsburgh et les a aidés à se qualifier pour les séries pour la première fois depuis 1992. Pendant la saison morte, il a signé une entente avec les Rockies du Colorado et a frappé pour ,319, remportant le titre de meilleur frappeur dans la Nationale et devenant seulement le second Canadien à réussir l’exploit après Larry Walker. Il a joué une autre saison au Colorado avant de disputer sa derrière campagne en carrière avec les White Sox de Chicago en 2016.

Au cours de sa carrière, Morneau a continué de défendre les couleurs de l’équipe nationale, comme il l’avait fait avec l’équipe junior en 1999. Il a participé à la Coupe du monde en 2001, aux qualifications olympiques en 2003 et à quatre Classiques mondiales. Il a vu son nom être gravé au mur d’excellence de Baseball Canada en 2010.

In all, Morneau played in parts of 14 big league seasons and he ranks in the top five among Canadian major leaguers in many all-time offensive statistical categories, including third in RBIs (985), third in hits (1,603), doubles (349) and total bases (2,739) and fourth in home runs (247). Over the course of his career, Morneau was also named the winner of the Canadian Baseball Hall of Fame’s Tip O’Neill Award, as top Canadian player, three times (2006, 2008, 2014).

Au cours des dernières années, Morneau a travaillé comme analyste pour le réseau des Twins et sur le plateau Sportsnet Central pour la couverture de la Série mondiale.

The New Westminster, B.C., native has also been very active in charitable endeavors. Each year in Minneapolis, he spearheads a winter coat drive for the Salvation Army. That coat drive has collected over 40,000 coats from generous donors. He has also helped organize fundraisers for juvenile arthritis to raise awareness about a disease his niece, Maddie, is fighting. As part of his efforts for that cause, he hosted an annual casino night that raised over a $1 million for the arthritis foundation and helped send kids to Camp Cambria, a camp for kids with arthritis. Morneau has also supported the United Heroes League, an organization that provides sports equipment and registration fees for children in military families. He is the host representative of an ice fishing tournament for United Heroes League on Mille Lacs Lake in Minnesota. 

« Lorsque j’ai appris la nouvelle de mon intronisation au Temple de la renommée du baseball canadien, j’ai été honoré », a déclaré Morneau. « Puis, constatant avec quels collègues j’étais intronisé, John Olerud, Duane Ward et Jacques Doucet, j’étais tout simplement à court de mots. Penser que mon nom est associé à ces membres éminents qui ont eu un si grand impact sur le baseball au Canada est vraiment très gratifiant. J’ai hâte d’être à St Marys cet été pour célébrer en personne avec mes collègues intronisés. Merci au corps électoral et au Temple de la renommée pour cet honneur incroyable… et surtout merci au Temple pour tout ce qu’il réalise pour le baseball au Canada. » 

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