"Lorsque j'ai reçu la nouvelle de mon intronisation au Temple de la renommée du baseball canadien, les mots me manquaient. Je suis fier et honoré de voir mon nom ajouté à une liste qui comprend tant de grandes personnes qui ont eu un impact positif sur le baseball au Canada. Je suis très reconnaissant envers toutes les personnes qui m'ont aidé et soutenu tout au long de mon parcours, et j'ai hâte de participer au week-end d'intronisation à St Marys cet été."
Né à Victoria, en Colombie-Britannique, en 1981, Rich Harden a perfectionné ses talents de lanceur dans les Petites ligues et avec les Mariners de Victoria de la B.C. Premier Baseball League.
À sa sortie de l'école secondaire, le jeune droitier a été sélectionné par les Mariners de Seattle en 38e ronde de la séance de 1999 mais il a refusé de signer. De nouveau éligible en 2000, il a cette fois été choisi en 17e ronde par les A's d'Oakland. Cependant, avant de signer avec les A's le 18 mai 2001, il a dominé pendant une saison avec le Central Arizona College, obtenant une fiche de 11-2 avec une moyenne de points mérités de 2,14 en 18 matchs, retirant 127 frappeurs sur des prises en 96,2 manches.
Harden a commencé sa carrière professionnelle en 2001 près de chez lui avec les Canadians de Vancouver, une équipe de niveau A de courte saison, affichant une moyenne de points mérités de 3,39 en 18 matchs. Il a connu une campagne exceptionnelle l'année suivante, avec une fiche combinée de 12-6 et une moyenne de points mérités de 2,94, tout en faisant187 victimes au bâton en 153 manches, lors de 28 départs entre la A-Fort et le AA. Ses efforts lui ont valu le titre de joueur de l'année dans les mineures chez les A's et l'ont aidé à obtenir le statut de partant sur l'équipe mondiale lors du Futures Game l'année suivante.
Harden a fait ses débuts dans les ligues majeures le 21 juillet 2003 et n'a permis qu'un seul point sur quatre coups en sept manches contre les Royals de Kansas City dans une victoire de 6-1 des A's. À partir de là, Harden est devenu un pilier de la rotation des A's pour les deux saisons suivantes. Après avoir établi un sommet en carrière avec 31 départs et 189,2 manches en 2004, il a terminé la saison 2005 avec une fiche de 10-5, une moyenne de points mérités de 2,53 et 121 retraits sur des prises en 128 manches lancées.
Après deux campagnes écourtées par des blessures, un Harden rajeuni a présenté des chiffres dignes d'un as avec les A's en 2008, avec une fiche de 5-1 et une MPM de 2,34 en 13 départs. Il a même lancé une manche immaculée lors de la première manche de son départ contre les Angels de Los Angeles le 8 juin.
Un mois plus tard, il a été échangé aux Cubs de Chicago, où il a continué à dominer, avec une fiche de 5-1 et une moyenne de points mérités de 1,77, ne permettant que 39 coups sûrs et obtenant 89 retraits sur des prises en 71 manches et 12 départs. Il a terminé la saison avec une fiche combinée de 10-2, une MPM de 2,07 et 181 retraits au bâton en 148 manches et 25 départs.
Harden est retourné chez les Cubs en 2009 et a retiré 171 frappeurs sur des prises en 141 manches en 26 départs avant de terminer sa carrière dans les ligues majeures par des saisons avec les Rangers du Texas (2010) et les A's (2011).
En neuf campagnes des ligues majeures, Harden a présenté une fiche de 59-38 et une moyenne de points mérités de 3,76 en 170 apparitions. Ses 949 retraits au bâton et sa moyenne WAR de 17,9 se classent au sixième rang de tous les lanceurs canadiens des ligues majeures. Il est en dixième place pour les départs, avec 160.e among Canucks. He also retired as one of four Canadian major league pitchers to have averaged more than a strikeout per inning (minimum 100 innings).
Ses exploits lui ont valu d'être intronisé au Panthéon des sports de Victoria en 2018.
