« Lorsque j'ai appris la nouvelle, j'ai d'abord pensé ''Russ, tu deviens vieux!''. J'ai ensuite pensé que c'était un honneur d'être intronisé au Temple de la renommée du baseball canadien aux côtés d'autres grands joueurs. Je n'ai jamais joué au baseball pour les prix et les accolades, mais là, c'est vraiment spécial. »
Né à East York (Ontario), en 1983, Russell Martin a déménagé à Montréal à l'âge de deux ans et a perfectionné ses habiletés avec l'équipe nationale junior avant d'être choisi au 17e tour du repêchage de la MLB en 2002 par les Dodgers de Los Angeles. Il s'est imposé comme le meilleur espoir du club en tant que receveur lorsqu'il a frappé pour ,311 et affiché un pourcentage de présence sur les buts (OBP) de ,430 en 129 matchs pour les Suns de Jacksonville (AA) en 2005. Cette performance lui a valu d'être invité au match des espoirs de la MLB.
Martin a fait ses débuts dans les Majeures avec les Dodgers le 5 mai 2006. Cette saison-là, il a maintenu une moyenne de ,282 et frappé 10 circuits en 121 matchs et a été nommé dans l'équipe d'étoiles des recrues Topps. En 2007, sa moyenne s'est élevée à ,293 et a réussi 19 circuits et produit 87 points, un sommet en carrière, et a été sélectionné pour son premier match des étoiles. Il a également reçu un bâton d'argent, un gant doré et le prix Tip O'Neill du Temple de la renommée du baseball canadien.
L'année suivante, il a de nouveau été invité au match des étoiles. Il a terminé la saison 2008 avec une moyenne au bâton de ,280 et 13 coups de circuit en 155 matchs. Après deux autres saisons avec les Dodgers, il a signé avec les Yankees de New York, cognant 18 et 21 circuits lors des campagnes 2011 et 2012 respectivement.
Le 30 novembre 2012, il a signé un contrat de deux ans avec les Pirates de Pittsburgh. Lors de sa première saison avec les Pirates, il a excellé derrière le marbre, se méritant les honneurs du joueur défensif de l'année. Il a poursuivi avec l'une de ses meilleures saisons offensives en 2014, frappant pour ,290 et affichant sa meilleure moyenne de présence sur les buts en carrière de (,402), tout en obtenant son deuxième honneur consécutif de joueur défensif de l'année.
Après la saison 2014, Martin a signé un contrat de cinq ans avec les Blue Jays. À sa première saison à Toronto, il a claqué 23 coups de circuit, un sommet en carrière, ce qui lui a valu sa quatrième sélection au match des étoiles et a aidé le club à participer aux séries éliminatoires pour la première fois en 22 ans. En 2016, il a frappé 20 autres longues balles pour propulser une fois de plus les Blue Jays en séries éliminatoires. Au total, en quatre saisons avec les Blue Jays, il a frappé 66 coups de circuit en 447 matchs.
Martin a joué sa dernière saison dans les Majeures avec les Dodgers en 2019. Son équipe se qualifiant pour les séries, il s'agissait d'une 10e participation au cours d'une carrière de 14 saisons.
Martin se classe parmi les dix premiers Canadiens dans la plupart des catégories statistiques des Majeures, notamment premier pour le dWAR (16,5), troisième pour le WAR (38,8), quatrième pour les matchs joués (1693), cinquième pour les points marqués (803), sixième pour les coups sûrs (1416), les doubles (255) et le total des buts (2262) et septième pour les coups de circuit (191). Il détient également les records canadiens dans les séries de la MLB pour le nombre de matchs joués (58), les coups sûrs (38) et les points comptés (24).
Au niveau international, Martin a porté les couleurs de l'équipe nationale junior en 2000 et lors de la Classique mondiale en 2009. Il était aussi de l'équipe d'entraîneurs au cours des Classiques de 2017 et de 2023.
